从来没有一个诺贝尔经济学奖得主如此客观、系统地阐述中国几十年惊心动魄的变革。
科斯给出了“迄今为止有关中国改革和中国经济发展最深刻的洞见”。
40年前，中国近10亿人在温饱线下挣扎，40年后，中国一跃成为经济总量第二的世界大国，十几亿人的命运从此改变，短短几十年，中国的经济奇迹究竟如何发生？
在官方叙事中，改革开放40年的成就，是国家层面顶层设计的结果。然而，真相并非全然如此。诺贝尔经济学奖得主，当代最有影响力的经济学家罗纳德·科斯，经过多年观察和研究，从最纯粹的市场理论视角向全世界指出：“不是中国政府，而是‘边缘革命’，将私人企业家和市场的力量带回中国。”
这是迄今为止有关中国改革和中国经济发展最深刻的洞见。
科斯认为，承包制、乡镇企业、个体户和经济特区，是中国市场经济转型中四个最重要的“边缘力量”，它们共同促成了中国的“边缘革命”。
农村土地承包制本来只是饥饿的农民偷偷摸摸搞起来的资本主义“复辟”行为，但幸运地得到官方追认，并大规模推广，最后终结了人民公社体制，解决了数亿农民的温饱问题。
乡镇企业在国有工业体系缝隙中，充分利用计划体制不能满足的巨大市场需求，在中国大地上，成就一个个经济迅速繁荣的奇迹。
城市中的边缘人群，积极寻求谋生出路，成为个体工商户，从小买卖开始，打破了统购统销的局面，并逐步壮大为城市私营经济，激活了城市的经济活力。
而备受瞩目的经济特区，同样不是顶层设计的产物，而是在沿海城市已经形成的对外贸易现状的基础上，政府顺势而为追认所形成的。
科斯在总结道：“我们对边缘革命的强调表明，80年代中国市场化经济转型主要是由非国营经济引导的，而国家引导的改革并没有成功拯救失去活力的国营经济。”
这个结论指出了一个基本事实：一直被有些人视为中国经济发展主导力量的国家权力，其实并没有在中国市场化转型中起到积极的作用，国家主导的改革或通过其有形之手对中国经济的巨大影响，实际上是在边缘革命所开拓出来的基础上形成的。
相比国内的经济学家，作为诺贝尔经济学奖得主、最纯粹的市场经济理论倡导者之一，科斯教授的立场更独立，叙述更客观、也更有说服力。
他在尽可能真实地还原中国改革的历史进程，恢复了那些被长期忽略的边缘力量应有的历史地位。
同时，他还给中国两条重要忠告：
首先，尽管过去四十年，中国曾创造世界瞩目的经济成就。但中国经济仍面临一个严重的缺陷：缺乏自由的思想市场，这是中国经济诸多弊端和险象丛生的根源，而开放思想市场，是改革的首要选择。
第二，中国必须让政治权力服从法治、去除所有加诸国企的特权，让市场充分自由竞争，才能防止体制腐败对经济发展的侵蚀。
科斯教授的《变革中国》堪称一部中国最近40年经济发展史的史诗级著作。它在帮助国人看清过去的同时，发现明日的中国将去向何方。