10多年前對爸媽喊出「讓我試一次，沒成功就再也不提」的壯志，他在20歲就奪下國際「古典音樂界奧運」的最高榮譽，開始踏上職業音樂家之路，是他夢想要演奏到80歲的第一章。
黃明堂攝
夢想的開端，可能青澀、帶點拙氣，但若試著往前走，有天回頭會發現，自己早已跨了大步。
年僅22歲的曾宇謙，是揚名國際古典樂壇的小提琴家。但他曾有著一段與「殺豬聲」為伍的歲月。
那時他才5歲，因唱歌音準問題，被父母送去學琴。初學小提琴1個月，對樂器、曲子的掌控度幾乎是零。「不像鋼琴，鋼琴是一開始不管怎麼彈，至少會彈出聲音。但小提琴的音一開始不會太好聽，會很像殺豬，」他說。
現在的他，已成為職業演奏家，享受著站上舞台，掌控樂器和樂曲的快感，「演奏當下，音跟音之間的空白時間，台下的觀眾都在等你拉下一個音，那個空白就會覺得，你在舞台可以掌控很多，可以做到我想做的一些東西，」曾宇謙說，「（這是）我很享受的一件事情。」
小提琴是生命的一部份
的確，曾宇謙拿琴、拉弓的瞬間，一切都不一樣了。
變奏曲《夏日最後的玫瑰》的旋律，伴著暖冬午後，在環球唱片的辦公室內迴盪。
眼前演奏的曾宇謙，為趕赴新專輯《夢幻樂章》宣傳，從紐約回國。返台不到3天，卻絲毫看不出時差的搗亂。只見他閉著眼、眉宇隨旋律擺動，一個個音符，在他堅定拉弓、彈指瞬間，流洩而出。
自信與氣勢，對比1小時前，面對採訪鏡頭略顯緊張、靦腆的他，簡直判若兩人。
「（小提琴）就像是我的一部份，」他說，「訪問可能沒有辦法百分之百把我想要講的表達出來，但透過小提琴演奏，我更能夠表達曲子的一些感情或我的想法。」小提琴和演奏，已成為曾宇謙的生命。
因此，即便外界給他各種稱號——「音樂神童」或「台灣之光」，又如2015年，奪得小提琴界最高榮譽的柴可夫斯基國際音樂大賽第2名（第1名從缺）後，成為外界矚目的「樂壇新星」，但他定義自己的方式，就是堅持理想，「這些稱號並不會影響我要做的東西。我做我想要做的事，自己往自己的理想邁進，」曾宇謙說。
他口中的理想，是成為職業演奏家。這個藍圖，早在11歲時就勾勒出，當時的他已在英國曼紐因國際小提琴大賽中，擊敗各國音樂學院好手，獲得青少年組第3名。
對5歲就開始拉琴的曾宇謙來說，伴他度過近17個年頭的小提琴，已成為他的一部份。曾宇謙提供
「給我一次機會就好」
每個人小時候都曾刻畫過夢想，卻常在長大後發現，實現夢想難，在夢想裡堅持更難。
為什麼曾宇謙能做到？除了才華，更重要的是，他對自己、對音樂「還可能成為什麼」，充滿無限想像與執著。
這讓他成功說服爸爸曾憲宏好幾次。例如，他年僅13歲就決定遠赴美國就讀寇蒂斯音樂學院，成為知名鋼琴家郎朗的學弟。「我被宇謙說服，後來變成我跟他說服媽媽，」曾憲宏說。
起初，曾憲宏考量到年約上百萬的生活費，並未將曾宇謙的出國留學夢納入規劃，「他當時很沮喪，」曾憲宏回憶。
曾宇謙因此向爸爸爭取報考機會，「你就讓我考一次，我如果一次沒上，就不會跟你開口了，」師範大學音樂系主任陳沁紅，當時是曾宇謙的老師，對這段話印象深刻。
最後，曾憲宏被兒子說服，曾宇謙也順利考取音樂學院，爸爸辭職陪他一起赴美；陳沁紅則找到贊助企業，讓他們不受限於經費不足。
就連音樂風格，曾宇謙也堅持走自己的路；他的堅定，化解了爸爸的憂心。
「他的風格內斂沉穩，較不炫技，有別於現代一些獨奏明星，」過去和曾宇謙合作多次的台北市立國樂團團長鄭立彬觀察。
但這讓護子心切的爸爸焦慮，不炫技會不會得不到掌聲？「他（曾宇謙）回我，那是別人，我若學他，我就不是我了，」這一番話，讓爸爸試著相信，「他還說，如果沒有人欣賞他，他不可能得獎、也不可能有音樂會，有人不喜歡他，但總是會有人喜歡他。」
失敗是最好的加速器
不過，在成名必經路上，曾宇謙也曾受挫。
一切都在掌控內，結果卻不如預期，為什麼會這樣？但那次失敗讓我進步最大，那種動力是最強的。
2014年，當時還在美國就讀音樂學院的曾宇謙，參與美國境內最大的印第安納波利斯國際小提琴比賽。那是他沉潛2年後的第1次比賽。
曾宇謙回憶當時，仍歷歷在目，「一切都在自己的掌控範圍，可是卻沒進到決賽，為什麼會這樣？」
他意外，也沮喪，那時已回台灣的爸爸甚至等了一週，都聯繫不上他。
但這段經歷，反倒讓他停下腳步，回頭修正，再開啟他的下段生命樂章，「真的是失敗的時候，讓我的進步是最大的，那種動力是最強的。」
例如，後續的幾個月，他從右手運弓等細節檢討起；2015年，他連番在兩個比賽獲得好成績，「當自己對自己的要求愈來愈高時，就會從中進步。」
從興趣到職業，現在的曾宇謙已褪去學生身分，成為演奏家。雖然不用再藉比賽證明自己，但他清楚，在夢想裡堅持更難，「這是一條很長的路，很多東西需要克服。」
尤其，最困難的是，他得跟自己的時間和毅力競爭。
去年底，他的行程滿檔，趕赴表演、錄專輯，每隔幾天就得飛往不同城市，生活不是在飛機、旅館，就是在舞台上；他得趁旅途空隙，緊抓機會練琴。
「許多人演奏3年後，就慢慢退步、不見了；想要到60歲、70歲保持很好的水平，要有很好的自制力，標準要更高，」曾宇謙說。他以80歲仍有精湛演奏的小提琴家海飛茲（Jascha Heifetz）為精神典範，如此期許著自己。
他知道，這條踏上演奏家的夢想之路，只是個開始。
曾宇謙小檔案
出生／1994年
學歷／美國寇蒂斯音樂學院
經歷／2015年柴可夫斯基國際音樂比賽小提琴組第2名（第1名從缺）
現職／小提琴家