劉炯朗博士文章
许地球一个美好未来 — 劉炯朗
过去多年，人类对自己的生活环境和生活所需要的资源都直觉地认为不会耗损、不会减少，就像苏轼《前赤壁赋》里所说的“取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也。”也可以说,延续的发展根本不是件需要注意的事情。不过，近年来，我们发现环境的污染、资源的耗损都对可延续的发展带来很大的冲击和威胁。
首先，让我们看看世界的人口问题，目前世界的人口总数大约是66亿，人口增长率约是每年1%左右，估计在2050年会达到92亿。站在环境和资源的观点来看，专家学者认为全世界人口最好能停留在80亿左右，但是人口的增加和减少是很难用政策来规范的，奖励和开导到底有多大的效力，强行管制不但引起道德人权的问题，也会导引致其它相关的问题，例如一胎政策，虽然目的是在降低人口的增加率，但是也因此带来男女数目不平衡，这主要是源于传统的重男轻女的观念；老年人和年轻人数目的不平衡，这是源于老年祖父母辈有四个人，中年父母亲辈有两个人，少年儿女辈只有一个人；以及年轻一代被过分溺爱的教养问题，这也是源于祖父母和父母六个人养育照顾一个儿女的现象。何况也许一个国家、一个地区可以有为适应自己的状况而制定的人口政策，全世界人口的增减，没有人可以制定政策，然后有效地执行。
高龄化时代来临
除了人口的总数之外，年龄的分布也是可延续的发展里一个重要的观念。由于营养、卫生和医疗设备的进步，人类的平均寿命逐渐在增加，一百年以前，人类的平均寿命不到40岁，今天全球的人类平均寿命大约是67岁，按照统计数字，日本、新加坡、瑞士、瑞典和好几个欧洲国家，人口的平均寿命超过80岁，美国和中国台湾是77.78岁左右，最低的有些国家的人口平均寿命都还在40岁、甚至40岁以下。
人口年龄的分布都在逐渐改变，特别是在经济比较发达的国家，平均寿命的增加，加上出生率降低，退休的老年人比率也就不断增加。举例来说，1950年，平均每12个在工作的人，供养1个退休的老人：今天，每9个在工作的人，供养1个退休的老人，这给社会福利和医疗制度带来相当的压力。反过来说，青少年数目的减少，会减少教育项目的花费，还有老年人比较节省，他们倾向存钱而不倾向花钱，所以导致银行利息的下降，甚至经济上通货收缩的现象。不过，从另外一个角度来看，现在的老年人的健康状况和经济条件都比过去好得多，所以也给许多行业例如旅游、保健带来新的商机，老年人不一定是社会的负担，他们也可以过着健康和快乐的生活。在可延续的发展里，人口年龄分布的改变是可以适应和调节的。
在人类过去以及未来的发展里，传染病的消灭根除，一直是重要的努力方向，人类在这方面的成就，固然是由于医学的进步，但也展现了全世界共同合作的可能和重要性。
人类历史上，天花是一种非常可怕的传染病，远在一万年以前，天花已经在人类身上出现，在18世纪，估计单是在欧洲，每年就有40万人死于天花病，即使到了20世纪中期，全球每年死于天花病的人数还是几百万.自从18世纪末期开始，由于疫苗的发现，国家和地区全面疫苗接种的计划，以及偶发病例的隔离和处理，在1979年全球卫生组织正式宣布天花已经在地球上绝迹，这是最好的成功例子。
20世纪中期，乔纳斯·索尔克在1952年研制出注射的疫苗，阿尔伯特·沙宾在1961年研制出口服的疫苗，今天，小儿麻痹症也差不完全在地球上消灭了。此外，麻疹、疟疾的消灭也已经有很好的成效。艾滋病是20世纪80年代发现的传染病，源自简写为HIV的霉菌，今天艾滋病的传染相当广，而且还没有完全有效治疗的方法和疫苗。在2007年，估计全世界有三千多万人感染了艾滋病，有两百万人死于艾滋病。艾滋病的防范和治疗，是21世纪医学公共卫生领域里的重要课题。
讲到人口问题时，人口的移动也是一个重要的题目。在一个国家地区里，人口的分布带来了城乡差距的问题，城市因为人口的集中，经济能力比较强，带来比较多的就业机会、比较高的教育水平、比较好的医疗服务、以及比较繁华的生活质量。但是，城市也因此有比较严重的交通拥塞的问题、居家空间的问题、空气和生活环境污染的问题、以及生活上的安全问题等等。如何保持城市和乡村的某些特色？如何缩短城市和乡村之间的某些距离？是可延续的发展的一个课题。
国家和地区之间人口的移动，旅游和工作是短期暂时的移动，移民是永久性的移动。按照统计，2005年全世界有大约两亿的移民，这是个不小的数字，但相对来讲只是全世界人口的3%，换句话说，全世界人口的97%还是居住在他们原来的出生地。移民的原因可分成推和拉的原因，推的原因就是导致一个人离开他原来居住的国家的原因，拉的原因就是导致一个人前往他要前往居住的国家的原因。这些原因包括经济、教育、政治、生活环境、文化因素等的考量。对一个国家而言，人才的吸收和流失；对个人而言，机会的寻求和失落，环境的适应和融合都有许多相关的法律、经济、文化和社会的问题。
M型社会仍待解决
接着，让我谈谈可延续的发展里有关经济的几个问题和观念。
虽然全世界的经济发展不断提升了整体财富，但今天还有很多人过着非常贫困的生活。按照世界银行的定义，如果一个人每天的生活费用是在一美元以下，属于极端贫困。在2001年全世界有15%以上的人口生活在极端贫困之中。如果一个人每天的生活费用在两美元以下，属于贫困。在2001年全世界有40%以上的人口生活在贫困之中。这都是令人震惊的数字。今天，全世界平圴每年有一千万个儿童是因为贫困而死亡。专家学者的一个目标，是2025年全世界没有人生活在极端贫困之中。
除了绝对的极端贫困之外，相对的贫富悬殊也是可延续的发展里的一个重要的问题。在统计学里，一个常常用来量度财富分布的指标吉尼系数，是1912年一位意大利统计学家吉尼提出来的一个观念，吉尼系数的数值在0与1之间，0表示非常均匀的财富分布，1代表非常不均匀的财富分布。举几个例子，假如100个人里，每个人的财富都是1元，那么吉尼系数是0；假如100个人里，50个人每人的财富是0，50个人每人的财富是2元，那么吉尼系数是0.5；假如100个人里头，99个人的财富都是0，只有1个人的财富是100元，那么吉尼系数是0.99。
吉尼系数越小越接近0，代表财富的分布相当平均；吉尼系数越大越接近1，代表财富的分布相当不均。全世界的国家里，墨西哥和巴西比较极端，吉尼系数在0.5至0.6之间；美国不算低，在0.4上下；日本比较低，在0.35左右；瑞典更低，在0.33上下；中国台湾在1965年期间，在0.32左右，以后的十几年掉到0.3以下，近年来又升回到0.34左右；中国大陆已经升到0.45了。
在理论上，平均财富和财富分配的平衡度是两个独立不同的指标，如果平均财富高，大家都可以过好的生活，那么比较不平衡的财富分配，还是比较容易接受；如果平均财富低加上比较大的贫富悬殊，那就容易引起社会动荡不安了。杜甫的两句诗“朱门酒肉臭，路有冻死骨”正是描写M型社会里财富不均衡、也可以说是不公义的现象。
未来，社会的经济发展有几个有趣又重要的观念，其中一个是微额信贷，就是把非常低额的贷款借给有需要但是却没有抵押、没有保障一定有能力归还的人。一个很好的例子是2006年诺贝尔和平奖得主穆罕默德·尤努斯的故事。尤努斯是孟加拉国的一位银行家和经济学家，他在孟加拉国长大，在美国获得经济学的博士学位后回到孟加拉国。20世纪70年代他看到当地的妇女想要从事生产事业，却连最起码的资金都没有，他从自己口袋中拿出27美元，借给42个妇女，让他们买材料，制造竹的家具，这些人平均只赚到两分钱美元。这是个很好的例子，通常银行只愿意把大额的款项借给可靠的大企业、大公司，没有银行愿意把非常小额的款项，借给什么都没有的贫穷妇女。尤努斯的想法和做法非常成功，他的银行在2007年借出了64亿美元给700多万个贷款人，他也因此获得2006年诺贝尔和平奖。尤努斯的观念也被仿效、推展到100多个国家。他的观念特别帮助了贫困的妇女创立她们自己的事业，也提升了妇女在工商业的地位。
谈到帮助没有经济能力的人筹借资本来创业，中国自古就有，大家都听过的标会或者叫做合会的做法，就是一群亲戚朋友团结起来，每个人按月拿出数目不大的会钱，集中支持一个需要一笔比较大的款项的人，当然合会得靠大家共同的信用，否则就遇到所谓“倒会”。其实，在尤努斯微额信贷的方法中，也有一个连坐的观念，就是几个贷款人相互保证一定会把贷款清还。
避免荷兰疾病的冲击
在经济发展里，另外一个有趣的观念，就是所谓“荷兰疾病”的防止。“荷兰疾病”这个词的狭义是指，当一个国家突然发现了新的值钱的天然资源，国家收入的突然增加，却招致制造工业的衰退；比较广义是指，因为天然资源的收入、或者外援、或者国外投资的突然增加，而引起的工业和企业的转型；甚至更广义的观点是，工业和企业间转型和起落兴替的关系。
“荷兰疾病”这个名词源于20世纪五六十年代，荷兰突然在它的外海岸发现了大量天然气的贮藏，这些天然气带来了大笔的财富，但是这笔财富对整体的经济却带来了若干负面的影响。首先，因为天然气的开采所需要的人力和物力，导致投入别的工业例如制造业的人力和物力减退；其次，国内财富的增加，引起国内非制造性的消费工业如服务业的发展，又带动了人力和物力向这些行业的转移；再者，大量财富的涌入，导致国家货币的升值，因而降低对外输出的产业如制造业的竞争力。
“荷兰疾病”不是单一的例子，近年来石油价格的上升，引起对许多中东产油国家农业和制造业的冲击。20世纪70年末期，咖啡价格的上升，引起有些盛产咖啡的国家如哥伦比亚，传统的输出产业的衰退。最近六七年内，澳门博彩事业的蓬勃兴起，引起对服务业人力的大量需求，可是对高科技产业和制造业，却引起了压抑的效应。台湾自从农业到制造工业到电子工业的转型，也看到很多和“荷兰疾病”相同相似的冲击。
国家财富的增加，往往是天上掉下来的一个礼物，但是，如何善用这些突然增加的财富、避免负面冲击，当然就是经济政策的问题。自然资源迟早会用尽，一个新兴的工业也一定会逐渐衰退，如何善用这些突然增加的资源，来规划、培养未来新产业的发展，提高国计民生；如何避免传统工业受到过大的负面冲击、处理货币价值的问题，都是未来的经济环境里，时刻需要注意的题目。
我们谈到人类社会的未来，谈到可延续的发展里环境、资源、人口、经济的问题和挑战，我们没有理由悲观，我们应该有信心，只要好好面对问题和挑战，永续发展的目标是可以达到的。